甲状腺激素如何促成红细胞生成？

若风若雨

　　一个多世纪以来，医生们一直在强调，甲状腺功能障碍（多由碘缺乏引发）患者常常伴随有贫血。但是，甲状腺激素（TH）与红细胞之间存在怎样的联系？我们并不知道。
　　
　　现在，《PNAS》期刊发表一篇文章揭示，来自于Whitehead研究所的科学家们正试图打破未知。他们以细胞和动物为模型证实，甲状腺激素负责红细胞成熟的最后一步，并找到了调控这一过程的关键因子。
　　
　　红细胞造血祖细胞在调节因子的作用下会朝着红细胞的方向分化，它会启动血红蛋白及其他红细胞相关蛋白基因的表达，促成红细胞的最终成熟。之前已有研究证实，在血清中培养祖细胞有助于其表达所有必需蛋白质的编码基因。
　　
　　在这一篇最新研究中，研究团队试图找到血清中控制红细胞生成的关键成分。为了缩小筛选范围，研究团队利用木炭（charcoal）作为过滤器，对血清进行处理。他们发现，一旦经过木炭过滤，血清将不再支持红细胞的生产。考虑到木炭能够吸收并保留疏水分子，所以他们推测，被木炭捕获的疏水分子是红细胞成熟最后一步的关键。
　　
　　在血清（经过过滤）中添加甲状腺激素后，红系祖细胞会再次启动成熟过程。这意味着，甲状腺激素对于红细胞的成熟很重要。而且，如果在红细胞生成初期添加该激素，红细胞的正常发育过程会缩短（即加速红细胞的生成）。
　　
　　随后，他们对“甲状腺激素影响红细胞成熟”背后的机制进行了解析：成熟红细胞表面有与甲状腺激素结合的特定受体——甲状腺技术受体β亚型（TRβ），负责催化祖细胞的分化，能够缓解小鼠的贫血症状。而且，TRβ会与核受体共激活因子4（NCOA4）共同协作，调控红细胞的成熟。
　　
　　通过更好地了解甲状腺激素和红细胞成熟之间的关联，科学家们有望开发出新的治疗方法，用于催化特定贫血症患者体内红细胞的生成。