走进唐元华博士办公室,首先吸引眼球的是中国抗癌公社江苏“与癌共舞”分社赠与的一面旗帜,旨在感谢首度基因免费为很多癌症患者与家庭提供了服务。这面旗帜的主题是“情系病患暖人心,同舟共济齐抗癌”。唐博士告诉记者,“与癌共舞就是在精神上战胜癌症,不要畏惧癌症。”
与这面旗帜对着的那面墙,悬挂着艾伦-图林(Alan Turing)和爱瑞克-兰德(Eric Lander)的画像。“这两位都是数学家,他们的工作改变了世界”,唐博士解释到。数学与唐博士有着很深的渊源,也是他本科、硕士、和博士的专业。那么是什么原因让这位从数学出身的博士转向基因组学研究?他如何在当今的基因科技产业跑道上抓住机遇?他对基因行业又有怎样的见解?今天,生物探索将与您分享唐博士与基因行业的故事。
1从数学到基因组学,用理论解决生命科学难题
80年代末还没有生物信息学的概念。唐博士上大学时,计算机相关专业都被安排在数学系,这些专业的核心也都是数学。1988年完成数学的本科和硕士学习之后,他赴美留学。就在这一年,DNA双螺旋结构发现者James Watson来到其所在的学校做了题为《人体基因组工程》的报告,介绍了美国即将开展的人类基因组计划。这场报告也成了他人生的转折。
听完James Watson的报告,唐博士决定从事基因组学的研究。由于本科和硕士都是数学专业,因此要做基因组学研究,必须要先了解生命科学,唐博士说,“在犹他大学读书的时候,我用四年的时间攻读了两个学位,一个是生命科学本科学位,另一个是数学博士学位。我的初衷是希望能够通过理论手段来解决生命科学问题,但我不希望被动地等待生命科学家告诉我什么是生命科学的核心问题。”
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